Attraversiamo pintamu, Dolce Vita ucapku | Cerpen Terbit - Antologi

Cerpen ini telah dibukukan bersama penulis lain bertemakan CINTA di bawah bimbingan novelis popular, Umie Nadzimah. Buku antologi tersebut bertema SETULUS JANJI

--------------------------------------------------------------------------------------

AKHIRNYA saya dapat bertentang mata dengannya. Saya berangkat meninggalkan tanah air setelah berjaya mendapatkan alamat terkini lelaki ini. Kami berinteraksi melalui Facebook selepas proses pencarian memakan masa berbulan-bulan. Sekian lama garis masa Facebook miliknya tidak dikemaskini. Berkemungkinan mesej saya masuk ke peti yang tidak dibaca. Emel yang dihantar juga tiada balasan.  Saya hampir berputus asa. Pun begitu berkat doa supaya hatinya terbuka untuk menyemak semua akaun media sosial milikannya beroleh hasil yang diharapkan.

            Sehingga ke hari ini terbayang-bayang balasan mesej Facebooknya yang berbaur kejutan luar biasa. Satu gambaran gembira yang membuak-buak. Dia berkeras untuk membiayai penginapan sepanjang masa saya di negaranya tapi saya menolak dengan baik.

            Saya tergamam bila dipeluk olehnya di dalam kafe, tempat kami mengaturkan pertemuan. Butir-butir kristal jernih bergenang di kelopak matanya. Walau bertutur dalam bahasa universal adakalanya dia tersasul dialek tempatan. Saya telah bersedia dengan mempelajari bahasa ibundanya yang asas. Kami berbual perkara remeh sehingga dia terdiam sejenak. Pandangan lelaki ini dilontarkan ke luar kafe selepas meneguk espresso panas berulang kali. Saya pula mencicip secangkir latte berperisa kacang hazel dan mengamati pemandangan yang sama.

Dalam hela nafas dan menung yang panjang itulah saya meletakkan sampul yang diamanahkan di hadapannya. Dia mengangkat kening. Saya membalas dengan anggukan. Lambat-lambat dibuka sampul tersebut. Dia membelek satu persatu foto-foto yang saya langsung tiada pengetahuan tentangnya.  Air jernih  mulai menitik di pipinya yang bergaris halus, begitu juga di sekeliling mata. Rambutnya memutih nipis di pelipis namun kekacakannya tidak pudar. Saya menyedari beberapa kali pengunjung kafe wanita mencuri-curi pandang ke arah kami. Saya mengalami kesukaran memulakan cerita acap kali terperasan perhatian yang timbul kerana daya tarikan pemikat lelaki berusia ini begitu tinggi.

Mata saya tertancap pada satu pasangan yang baru masuk ke kafe dan melabuhkan punggung  setentang  dengan  kedudukan kami. Tangan mereka masih bersatu tatkala membelek menu. Apa yang menarik minat saya untuk terus-terusan mengerling dari ekor mata ialah perbezaan ketara mereka. Saya meneka wanita itu seusia lelaki temu janji saya manakala pasangannya lingkungan sebaya saya. Sekali imbas boleh dianggap seorang ibu sedang bermesra dengan anaknya. Namun akan berubah bila diamati keintiman mereka persis sepasang kekasih.

Dia juga memerhatikan mereka. Bila mata kami bertaut semula, tiada sinar pada anak matanya. Senyumannya hambar. Saya yakin rona sedih itu berkait dengan kepingan foto yang disimpan semula ke dalam sampul usai membeleknya.

Kepala saya ligat mengingatkan apa yang telah diceritakan pada saya kira-kira lapan tahun lalu. Ironinya, gelagat pasangan tadi tambah mengimbau semua cerita yang mak su pernah sampaikan. Satu lagi amanat perlu dilunaskan. Saya menarik nafas panjang sebelum memulakan cerita.

******

            PETANG Jumaat minggu ketiga bulan Oktober tahun 2018

            Sayup-sayup kakak kembali teresak-esak. Derapan kaki dan bunyi pintu dikuak menyusul dan selang beberapa minit mak su menapak ke ruang tamu. Mak Su menggeleng  diiringi keluhan berat. Bukan kami tidak mahu memujuk kakak. Semakin dipujuk, esak tangisnya semakin meninggi. Mak su dan saya bersepakat biarlah kakak menangis semahu-mahunya sehingga satu masa kakak sedar.

            Kakak tidak membantah ketika saya menyuarakan hasrat agar dia berehat sahaja di rumah mak su untuk satu tempoh. Menjauhi hiruk pikuk rutin yang saban masa menuntut komitmen keberadaan bila bergelar personaliti popular Instafamous. Setiap aktiviti kakak, para peminat mahu tahu. Kelincahan kakak hilang selepas peristiwa itu. Lebih banyak mengelamun. Badan menyusut mendadak.

            Malam itu, abang sepupu kami tiba dari Kuala Lumpur. Kelegaan terpancar di wajah mak su. Kami berharapan pada Abang Edi untuk menceriakan kakak. Saya mahu turut serta bersama mereka makan malam di restoran kegemaran kami sekeluarga tetapi membatalkan niat bila mak su memaklumkan mahu berehat sahaja di rumah. Saya jatuh kasihan mengamati kelesuan mak su. Saya tidak pernah melihat mak su berkeluh-kesah walau kebelakangan ini kesihatan mak su tampak merosot. Mak su antara wanita yang tinggi semangat juangnya.

            Saya membancuh kopi susu kegemaran mak su kemudian menatang ia bersama sepiring biskut menuju biliknya. Bayang sosok mak su dalam kesuraman cahaya lampu di dinding kelihatan sedang duduk di balkoni. Renungannya pada bulan penuh di kaki langit mengingatkan saya pada kisah pungguk rindukan bulan. Melodi klasikal Chopin merdu berkumandang. Haruman bunga melur memenuhi aroma bilik tidur mak su benar-benar membangkitkan suasana indah namun syahdu.

            Saya merapati. Kenangan apakah yang mengusik jiwa mak su terutama dalam kesunyian malam sebegini menimbulkan kerisauan kerana mak su tampak terlalu sedih.

            “Julia nak tahu apa itu cinta sejati?” Suara mak su memecah keheningan antara kami.

            “Mahu,” sahut saya sepatah dengan harapan mungkin itulah momen mak su mahu bercerita siapakah atau apakah yang sering mengisi ruang hati mak su. Kesibukan kerjaya yang sukses atau giat berbuat kerja amal seolah-olah ingin melupakan sesuatu yang mahu disembunyikan selama ini.

            “Cinta sejati terbit dari hati. Ia indah dan manis. Selalunya tidak bersebab bila rindu pada si dia menjenguk dan memenuhi ruang hati.”

            “Bagaimana kita nak tahu kita cintakan seseorang itu, mak su? Makan tak kenyang, tidur tak lena itu antara tandanya?” soal saya cuba menghadam apa yang mak su baru sampaikan.

            “Sangat klise itu Julia. Kita selalu keliru dengan apa yang didengari atau mahu difahami. Alaminya sendiri mungkin Julia akan faham apa itu cinta sejati.”

Saya menarik mak su ke dalam kerana kedinginan bayu malam mula menggigit tulang-temulang. Mak Su tidak membantah.

“Bila kehadiran si dia mampu memenuhi keperluan kita sehingga kita tidak sanggup hidup tanpanya, itulah cinta, Julia.”  Mak su menyambung kata.

            “Bunyinya semacam mengongkong saja mak su, seperti obses. Kita mahu pasangan kita meluangkan masanya dengan kita sentiasa.” Saya menempelak dan mencapai biskut lalu menggigit sedikit.

“Julia…Julia bukan mengata Kak Min kan?” Telah mak su dengan satu renungan tajam.

 Nyaris tersedak gara-gara tertangkap bersama mulut sudah dipenuhi biskut. Tanpa menjawab, saya melarikan anak mata pada lukisan potret kesayangan mak su yang tergantung kukuh pada dinding. Mak su memang seorang yang tajam pandangan. Sekelumit pun tidak pernah pendapat peribadi saya itu dinyatakan pada sesiapa berkenaan hubungan antara kakak dan bekas tunangnya.

Mak su menggeleng perlahan. “Jika Jasmin boleh bertolak ansur dengan kerjaya bekas tunangnya itu, mungkin ikatan pertunangan mereka boleh diselamatkan. Apa Julia kata itu benar. Mencintai seseorang perlu wujud toleransi antara pasangan. Yakin pada cinta itu, tiada apa yang bisa menghalang perhubungan melainkan takdir dari Ilahi. Was-was dan kurang yakin pada pasangan tiada dalam kamus perhubungan cinta yang ikhlas.”

            Tampak mak su pun sependapat. Saya cuba membawa mak su ke topik asal perbualan kami. “Mak su, apa lagi mak su boleh cerita tentang cinta sejati? Julia ni tak pernah bercinta. Betul-betul bergantung novel-novel cinta yang dibaca dan menonton filem cinta.”

            “Cinta memerlukan pengorbanan Julia. Jika sampai ke jinjang pelamin, satu lagi kehidupan baru kita akan tempuh bersama orang yang kita pilih menjadi teman hidup. Kalau tidak ke situ, gigit jarilah. Apa nama lagu yang pernah popular dulu? Pelamin anganku musnah?”

Saya jungkit bahu dan tergelak melihatkan mak su menjulingkan biji matanya barangkali mentertawakan diri pada jenakanya yang tidak menjadi. Mak su terdiam agak lama sebelum menyambung ceritanya.

“Mak su teringat kisah cinta sahabat mak su ini.”

            Saya membulatkan mata. Sila saya hampir bertemu simpuh mak su. “Mak su… Cepatlah cerita.” Gelagat saya mencuit hati mak su cuma saya jadi tersipu-sipu pada sengih dan kenyitan mak su.

“Cerita lama…tapi memorinya tidak pernah luput dari ingatan mak su ni….” Raut wajah mak su sudah menjauh. Saya dapat melihat ada cahaya terbit dari anak mata mak su.

***********

            PAGI Isnin minggu ketiga bulan Mac 2008

            “Cik Anggun. Cik Anggun.”

            Rika tercungap-cungap. Dia membongkok. Satu tangan dipaut pada lututnya dan satu lagi tangan dilambai-lambai sebagai petanda diberi masa untuknya mengambil nafas. Anggun tidak jadi marah melihatkan wajah Rika yang kemerah-merahan.

“Cik Laila on the way. Kita dah boleh mula shoot.” Habis Rika berkata dalam satu nafas, selang sepuluh minit barulah hos rancangan Laila, menunjukkan dirinya.

Penggambaran bermula di dalam Galleria Borghese yang memakan masa separuh hari. Dana daripada penaja diperuntukkan agar rakaman siap dalam tempoh sebulan untuk siri satu. Hampir setiap hari akan ada rakaman dan beberapa hari harus diperuntukkan untuk sebarang kontijensi. Penggambaran susulan pada sebelah petang berterusan ke Spanish Steps. Sepuluh episod jalan-jalan Rom di bawah seliaan Anggun ini sebagai batu loncatan, pemula bukti kewibawaannya selaku penerbit rancangan travelog.

            “Cik Anggun, esok kita shoot mana?” Soalan Rika mengembalikan Anggun pada suasana semasa. Baru sahaja tiga hari, hatinya meruntun rindu pada mereka yang ditinggalkan.

“Saya terserempak satu pameran yang akan dilancarkan esok. Saya bercadang kita tinjau selepas selesai shoot sebelah pagi. Petang kita adakan meet-up untuk diskusi.”

“Tapi, Cik Anggun, itu tiada dalam jadual. Saya khuatir jadual kita lari.” Rika mengerutkan wajah.

“Jangan risau. Tak semua akan terbabit. Saya sahaja. Krew bebas untuk buat aktiviti sendiri selepas shooting. Bukan apa Rika…saya nak merasai suasana tempatan dan melihatkan tema pameran itu, hati saya terpanggil untuk meninjau.”

Rika mengangguk sambil tangannya pantas mengemas perkakasan. Melihatkan Rika terkial-kial memikul perkakasan lantas dia memungut beberapa peti. Anggun mula melangkah. Pemandangannya sedikit terhalang kerana menatang peti yang sederhana saiznya. Rika diharapkan menjadi pemandu jalan. Anggun tidak perasan yang dia sudah tertinggal ke belakang dan ketika itulah sisi kirinya merempuh sesuatu yang besar dan keras.

“Awww,” Anggun mengaduh.

Serentak kedengaran satu suara garau daripada seorang lelaki mengucapkan perkataan ‘Sorry’. Peti-peti sudah berserakan. Rika tidak kelihatan di mana-mana. Anggun berpaling. Sangkaannya terlanggar dinding ternyata meleset. Tubuh lelaki ini sasa dan tinggi. Sepasang mata biru kehijauan galak menusuk sepasang mata bundar milik Anggun. Rambutnya perang mencecah bahu beralun ditiup angin. Bibirnya merah menguntum senyuman. Balasan senyuman manis milik Anggun beraduk degupan jantung yang tiba-tiba laju. Anggun tidak mudah terkedu tetapi kali ini lidahnya terasa mengembang dalam rongga kerongkong.

            “Are you alright?” Lelaki itu merenung penuh prihatin.

            Anggun mengangguk.

“I’m really sorry if I hurt you…anywhere and your stuff, let me pick it up for you.”

            Anggun mengelus kecil tetapi turut memungut peti-peti dan tangannya tiba-tiba bersentuhan dengan tangan pemuda itu. Seperti tubuhnya yang tegap, lengannya juga sasa di mata Anggun. Cepat-cepat dia menarik tangannya seraya pipinya sudah terasa hangat.

“Where are you heading? Let me help you carry some of your stuff.” Pelawa lelaki itu selepas menghulurkan peti terakhir kepadanya. Tiada alasan lagi buat Anggun untuk berterusan mendiamkan diri.

“I was the one who was’nt looking, no worries. My rented apartment just nearby. I can manage.”

“Please…the least I could do is to help you carry some of those to your apartment.”

Anggun berasa serba salah lalu menerima pelawaan lelaki itu dengan ucapan terima kasih. Lelaki itu memperkenalkan dirinya. Namanya Stefan, penduduk tempatan berbangsa Itali. Sejurus mereka tiba di hadapan inap desa yang merupakan sebuah bangunan lama diubahsuai sebagai pangsapuri, kad bisnes masing-masing bertukar tangan. Semua krew penggambaran ditempatkan dalam dua unit inap desa hanya beberapa blok dari Spanish Steps berhampiran Borghese Garden.

Seawal pagi esoknya penggambaran ditangguh ke petang gara-gara hujan. Selesai diskusi singkat, Anggun bergerak solo mengharungi rintikan hujan yang kian reda menuju pameran yang dimaksudkan.

Anggun mendapatkan brosur dari tangan penyambut tetamu di balik kaunter. Mudah sedikit sesudah ada panduan bertulis dalam bahasa yang difahamikerana berada di kelompok orang-orang yang bukan berbahasa Inggeris terasa begitu terasing. Dia mengagak perasmian baru tamat kerana para pengunjung sedang melewati setiap pameran dan arca di segenap ruang balai sesampai sahaja di situ.

Anggun terus melangkah dari satu bahan pameran dan berhenti seketika jika ada yang menarik perhatian. Sewaktu menyusur satu ruang sedikit tersorok di belakang pembahagi ruang, lengan Anggun ditarik seseorang. Serta-merta perasaan jengkel bangkit. Dia memusingkan kepalanya sementelah tangan direntap cuba dilepaskan.

“And-goo!What a lovely surprise!” Suara garau Stefan menerjah gegendang telinga sehinggakan Anggun tidak berkedip. Sekali lagi Stefan membuat Anggun kelu seribu bahasa.

“Yesterday, I forgot to tell you about the launching of my art exhibition. So I’ve decided later I would call and fetched you from your place and brings you here. But, you are faster than me.” Stefan tersenyum lebar. Tangannya masih erat memaut lengan Anggun.

Kecanggungan Anggun tidak lama kerana Stefan yang diraikan pada hari itu pantas bertindak sebagai tuan rumah. Anggun dibawa ke segenap ruang dan diberi penerangan karya seni air tangannya. Sekali sekala layanan eksklusif Stefan terhenti bila pengunjung lain menyapa, berjabat tangan sertapemberian ucapan tahniah tidak berhenti-henti. Berselang-seli dengan sesi bergambar. Anggun memerhatikan semua ini dengan penuh kagum. Tidak terjangkau di fikirannya lelaki yang wajahnya berseri-seri ini seorang lelaki seni.

Pertemuan mereka yang tidak disengajakan tidak berakhir di situ. Hari-hari yang seterusnya antara selang masa penggambaran rancangan travelog. Stefan akan membawa Anggun menjelajahi setiap pelusuk Rombila ada masa terluang.

“I still can’t pronounce your beautiful name correctly. May I know what your name means?” Stefan mengajukan soalan pada Anggun pada satu hari ketika mereka sedang bersantai di Piazza del Popolo menikmati pizza tempatan yang enak beradun bahan segar dan dibakar dengan dapur stail tradisional.

Pengakuan Stefan mengundang ketawa kecil di bibir mungil Anggun. Stefan hanya memanggilnya ‘Bellisimo’ atau ‘Bella’. Kulit putih Stefan pasti berubah kemerahan sejurus ditertawakan. Setiap kali nama Anggun disebut, bunyinya janggal seperti sebutan‘And-goo’. Lalu Stefan memutuskan dengan panggilan dua nama itu bila Anggun galak ketawa.

“Dad was deeply in love with mom. When she passed away after gave birth to me, Dad always said that I looked just like her. Since he’s always believe mom was the most exquisite, elegant and beautiful woman he ever knew, he named me after her.”

“You mean your late mom and you have the same name?”

“No, Anggun is how he described her. He had hopes that I would be just like her. But he insisted that I’m special in my own way, so no pressure. No pressure.” Anggun menjulingkan matanya seolah-olah imbauan dialog dengan arwah ayahnya bernada lucu.

“Your father is right Bella. You are special. Intelligent. Sweet. A very beautiful woman I’ve ever laid my eyes on.” Anggun tertunduk tatkala Stefan merenung dalam-dalam ke dalam sepasang mata Anggun.

“How do you say ‘I love you’ in Malay language?” Suara Stefan begitu perlahan dan Anggun merasakan tangannya sejuk tidak semena-mena. Lantas dia mengalihkan fokus matanya pada orang-orang yang lalu lalang di laluan pejalan kaki berhadapan bangku mereka duduk menikmati ais krim dalam cawan pula.

“Saya…” Telunjuk Anggun pada dadanya, “… cinta,” Dua tangannya dirapatkan membentuk simbol cinta, “…awak.” Telunjuknya menuding menghampiri dada Stefan. Kuntuman  senyuman Stefan begitu berseri di mata Anggun dengan raut wajahnya terserlah cerminan berpuas hati. Mereka merenung sesama sendiri buat seketika.

“Hey, look. Something happen there. Do you mind if I take a look?”

Stefan berkata tiba-tiba seraya matanya dipusatkan pada kelompok manusia yang mengeremuni sesuatu. Anggun baru sahaja mengangguk tetapi Stefan sudah berlari-lari anak ke situ diiringi tatapan matanya. Tubuh Stefan semakin mengecil dan hilang di sebalik kelompok manusia itu.

Sekembali Stefan kira-kira lima belas minit kemudian, Anggun dimaklumkan ada seekor anak kucing berjaya diselamatkan. Ia telah terjatuh ke dalam longkang dan beberapa peti besar di atasnya telah menutup jeriji laluan. Siapa lagi kalau bukan Stefan yang menyelamatkan anak kucing itu.

******

 

            PETANG Sabtu minggu pertama bulan Februari 2009

            “Bellisimo!”

            Suara garau yang sekian lama dirindui menerjah cuping telinga. Anggun menoleh ke arah panggilan itu. Belum sempat hendak menapak ke arahnya, Stefan terlebih dahulu sudah berlari mendapatkannya. Tahu-tahu sahaja dia dijulang tinggi dalam pelukan Stefan kemudian sebuah kucupan hangat hinggap di pipinya.

Anggun cuak. Beberapa orang menoleh ke arah mereka berdua. Ada yang tersenyum dan tak kurang yang bergeleng. Dia yang sudah merona merah, menepuk manja dada Stefan. Bau pewangi signifikan identiti Stefan dihidu dalam-dalam. Anehnya walau lelaki idamannya sudah menjelma di depan mata, rasa rindu kian bergelora. Perhubungan mereka yang pada mulanya kawan biasa kini diikat dengan berbalasan lafaz ‘Ti Amor’.  Aplikasi Skype menjadi pengganti diri dan emel ibarat surat-surat cinta. Begitu juga semua bentuk teknologi perhubungan dimanfaatkan sepenuhnya. Semakin kuat bibit-bibit cinta walau berjauhan antara dua benua.

“Stefan…remember, you’re in Malaysia now,” Anggun yang masih belum direlaikan dalam rangkulan Stefan memprotes.

Stefan teragak-agak hendak melepaskan Anggun. Tangan Anggun digenggam kemas dan mereka mula mengatur langkah meninggalkan ruang balai ketibaan lapangan terbang KLIA.

“That’s a shame. Sorry dear. I miss you too much. You know that, don’t you.”

“I miss you too.” Anggun melirik pada Stefan.

“We have one month to spend time we each other.”

“What? A month? I thought you’ll be here for only two weeks vacation.”

“I lied. You won’t approved if I told you beforehand. I took one month off to be with you, Mi Amor.”

“But, what about your art tour? And your lectures?”

“The college approved my leave. They should. I hardly take any days off. And, about my tour, Esmie grumbled a bit but she finally let me go. Phew. I needed a break too. It’s postponed for another two months.”

“But you should not do that…” Jelingan manja Anggun dibalas senyuman seraya Stefan mengangkat kening.

“I should. You matters to me. Bella… while I’m here, don’t bossy me around ya or I tickle you real hard.” Stefan berkenyit dan mencuit pinggang Anggun.

“I’m older than you Stefan, like an elder sister. That grants me to boss you around.”

Stefan mengeluh panjang. Anggun berpura-pura tidak mendengar.

******

            PAGI Rabu minggu kedua bulan Februari 2009

            “There, there. That’s the place.” Telunjuk Anggun dituruti Stefan dengan lirikan mata.

“Mahu turun sini?” tanya pak cik pemandu beca dan beca diperlahankan. “Ya, pak cik.”

Selepas membayar tambang, Stefan dan Anggun berdiri menghadap tempat pelancongan seterusnya yang dirancang dalam lawatan mereka.

“Perigi Hang Li Po,” ujar Anggun menapak ke dalam diikuti Stefan.

Petang itu sewaktu Stefan memuji keenakan cendol yang sarat dengan durian, Anggun membelek beberapa cenderamata. Fikirannya berlegar-legar pada inti pati bualannya berkenaan perigi Hang Li Po. Stefan mengacah-acah mahu membaling syiling dan membuat hajat tetapi segera ditegah Anggun. Anggun arif benar dengan sifat romantik yang ada pada Stefan. Dia begitu teruja sejurus mendengar kisah di sebalik ketaatan dan tumpah kasih Puteri Hang Li Po pada suaminya, Sultan Mansur Syah sehingga terkorban demi menyelamatkan suaminya itu.

Anggun akan cuba mengelak bila soal hidup bersama diusulkan oleh Stefan. Padanya, cinta semata-mata tidak menjamin kebahagiaan jitu. Jurang antara mereka terlalu besar dan adakah mereka bersedia menempuhnya dirasa rumit pada Anggun. Bukan tidak pernah dia cuba melupakan perasaan jatuh hati pada Stefan di peringkat permulaan tetapi ia tambah menebal bila sedaya upaya menjauhkan diri. Stefan mengingatkan Anggun kisah cinta arwah ayah dan ibunya sendiri. Cinta mereka tidak pernah padam hingga hujung nyawa. Pada Stefan, mereka mampu mengatasi setiap kemelut. Daripada menanggung sengsara kerinduan yang berpanjangan, Stefan tidak mahu berpisah lagi dengan Anggun.

Cincin perak bertatah sebutir mutiara pemberian kejutan daripada Stefan tampak indah di jari manis Anggun. Di hadapan perigi Hang Li Po itulah Stefan melamarnya. Sambil mengerling pada Stefan yang menyudu cendol dengan berselera, terbayang-bayang saat-saat manis itu. Anggun menerima dengan setulus hati. Dia juga tidak mahu berpisah lagi dengan Stefan. Jika kekasihnya bersedia memenuhi semua tuntutan agama dan rela mengatur semula rutin hidup, Anggun juga bersedia untuk keperluan itu. Asalkan mereka boleh bergandingan membina mahligai cinta. Ikatan komitmen yang halal dan rasmi di mata masyarakat.

‘Attraversiamo,’ bisiknya dalam hati seraya melemparkan senyuman manis pada si buah hati.

******

            PAGI Sabtu minggu keempat bulan Julai 2009

Bahang musim panas kian lenyap. Awan mendung yang berarak seawal pagi tadi menaikkan gerimis, membasahi bumi Rom seakan mewakili isi hati dan perasaan Anggun saat itu. Kafe ReCafe yang tidak jauh dari jirat kuno Mausoleo di Augosto menjadi tempat para pelancong berteduh. Musim panas adalah musim Rom sarat pelancong tetapi Anggun tidak menganggap dirinya seperti pelancong kali ini. Lebih daripada sebulan Anggun kembali ke situ. Menetap di inap desa berhampiran pangsapuri Stefan dengan penginapannya ditanggung sepenuhnya oleh Stefan.

Pertemuannya dengan kakak Stefan dua malam sebelum itu tidak berakhir dengan tenang dan membelenggu jiwa dan hatinya saban waktu. Kedinginan layanan satu-satunya kakak Stefan memberi tekanan pada Anggun sementara Stefan tersepit di tengah-tengah. Tekad Anggun goyah dek sinis kakak Stefan memberi bayangan hubungan mereka tidak akan kekal atas sebab Anggun tidak mampu memenuhi apa yang diperlukan oleh adiknya.

            Kegusaran Anggun bertambah selepas kejadian petang semalam di Borghese Garden. Mujur Stefan tangkas menepis bola yang tiba-tiba melantun hampir mengenai lukisan yang sedang dikerjakan Stefan. Seorang kanak-kanak menghampiri mereka dan rakan-rakannya yang tidak jauh dari situ memerhati. Usai meminta maaf, budak itu mahu memungut bolanya. Tiada kata-kata marah yang dihamburkan. Sebaliknya Stefan berhenti melukis dan bermain bola seketika bersama mereka semua.

Anggun memerhati keceriaan yang terpancar di wajah Stefan menyantuni setiap seorang kanak-kanak itu. Kemudian Anggun meninjau seketika lukisan yang separa siap itu. Dirinya menjadi subjek utama dalam lukisan. Entah kali ke berapa dia sentiasa menjadi subjek utama karya-karya Stefan. Kata Stefan, Anggun adalah ‘Muse’ padanya.

“You look comfortable playing with them,” ujar Anggun sebaik sahaja Stefan kembali ke tempat senggang mereka. Sambil mengesat peluh, Stefan mengiyakan. “I like kids. One day, I want to have my own children.”

Luruh jantung Anggun. Terasa seperti ditampar berulang kali supaya tersedar dari mimpi. Suara yang sedang berhujah dalam mindanya seakan-akan mengetuk-ngetuk kepalanya. Suara itu berbunyi tega dalam benaknya, ‘Lelaki berusia tiga puluh tahun ini masih panjang perjalanannya, Anggun.’

Anggun sedar dia tidak berhak menghalang lelaki ini daripada memenuhi impian hidupnya.  Bukan sekadar usianya yang lapan tahun lebih tua daripada Stefan. Kembali melalui proses melahirkan seorang anak bukan lagi tumpuan hidup Anggun buat masa itu. Kerjayanya sedang di kemuncak. Malah dirinya sudah bergelar ibu tunggal kepada seorang anak yang akan menyambung pengajian di peringkat sarjana.

Terngiang-ngiang sindiran kakak Stefan di benak Anggun. Terbayang-bayang pula aksi Stefan bermain bola bersama sekumpulan kanak-kanak. Latte sejuk disedut tiada rasa nikmat.

“Your cucumber sandwich, Mam,” teguran pelayan sambil menghidangkan sepiring roti sandwich berpotong dua mematikan lamunan Anggun. Saat itulah dia terperasan seorang wanita berambut kemerahan sedang menghampiri mejanya. Dia membalas senyuman wanita itu. ‘Cantiknya dia’ tercetus pujian dalam hati Anggun.

“Hello Mam. Do you speak English?”Tanya wanita itu masih berwajah manis tatkala sudah berdiri di sisi meja Anggun.

Anggun mengangguk. “Yes. Please, have a seat.” Wanita itu menuruti.

Wanita itu memperkenalkan namanya Sophie, pelancong dari Sweeden. Beberapa foto Anggun telah diambilnya tadi. Dia meminta izin ia disimpan sebagai koleksi. Bersungguh dia menerangkan tidak dapat menahan dirinya untuk mengambil gambar Anggun kerana  hematnya ekspresi wajah Anggun cukup menambat hatinya. ‘Serene’ despkripsinya.  Bahkan tidak putus-putus memuji kejelitaan Anggun. Kecantikan orang Asia, tambahnya lagi.

Banyak tentang diri Sophie menarik perhatian Anggun. Seorang jurugambar profesional yang telah menjelajah beberapa negara demi momento berbentuk foto. Moto hidupnya mengingatkan Anggun pada Stefan. Sophie bertegas menyatakan prinsip hidupnya ialah, ‘Hidup ini terlalu singkat untuk dipersia-siakan setiap momen yang berlalu berakhir tanpa disedari.’ Stefan juga pernah memberitahu Anggun pendapat yang hampir sama. Jika momen tidak disimpan dalam lukisan, gambar daripada petikan kamera pun memadai memberi erti.

Hati Anggun berbolak-balik. Rasa sebak yang terbit pada dadanya cuba ditahan dengan melayan cerita-cerita Sophie. Pertemuan singkat tapi bermakna itu memberi ilham pada Anggun dan dianggap takdir yang menjawab persoalan yang berlegar-legar dalam fikirannya beberapa hari itu.

Anggun mengajak Sophie ke parti yang dianjurkan rakan baik mereka untuk meraikan Stefan dan dirinya pada malam itu. Buat pertama kalinya, mereka akan mengumumkan pertunangan mereka pada rakan terdekat. Keluarga Anggun dan semua yang mengenalinya di Malaysia langsung tidak tahu-menahu tentang ikatan pertunangan itu. Pada mereka, dimaklumkan mahu mengambil cuti sabatikal beberapa bulan atas sebab lelah bekerja.

Sophie pandai membawa dirinya di majlis itu. Stefan dan Sophie tampak serasi bertitik tolak pertembungan minat dan pengalaman yang serupa. Anggun menarik nafas lega. Dia sedikit gelisah menantikan satu panggilan telefon yang dirancang.

Ketika Sophie sedang bergelak pada celoteh Stefan, Anggun meminta diri bersama alasan panggilan telefon yang baru diterimanya itu mustahak. Stefan segera terdiam. Pandangan matanya tajam pada Anggun. Stefan terlalu mengenalinya untuk mudah terpedaya begitu sahaja. Saat Anggun sudah berada di luar kelab, tiba-tiba Stefan memeluknya dari belakang. Sedikit pun tidak disedari Stefan mengekorinya kerana hujung minggu sebegitu jumlah pengunjung berganda. Walau rakannya telah menyewa bilik khas untuk parti peribadi itu, mereka masih perlu menempuh kesesakan tubuh badan manusia di sebelah bahagian luar.

“What’s the matter, Mi Amor?” Stefan mengucup dahinya dan matanya cuba mencari jawapan dengan tatapan penuh tanda tanya.

“Emergency from production, love. I’ll see you next morning. I need to get back to my place now.” Anggun membulatkan matanya pinta difahami. Seribu rasa yang memberat di dada dan kecamuk minda cuba ditahan agar Stefan tidak sangsi padanya walau sekuman pun.

Stefan melepaskan rangkulannya. “I come to your place later. It won’t be long here. Two, three hours most. Settle whatever you must. Get rest afterwards.”

Tiga jam kemudian, dengan menggunakan kunci pendua, Stefan menapak ke dalam inap desa Anggun buat pertama kalinya. Demi menghormati Anggun, sekali pun dia tidak pernah datang sewenang-wenangnya ke situ walau ada aksesnya. Hanya lampu di ruang tamu dipasang. Tiada suara Anggun menyahut panggilannya. Stefan terus menuju ke bilik tidur Anggun. Kemas. Tiada kelibat tunangya. Stefan membuka almari dengan perasaan berdebar-debar. Kosong. Tatkala dia menoleh ke arah meja solek di tepi katil, terletak sekeping kertas dihimpit oleh sebentuk cincin perak bertatahkan sebutir mutiara. Debaran berganti remukan.

******

            PETANG Khamis minggu keempat bulan Ogos 2009

“Cik Anggun, ada orang nak jumpa. Dia tunggu di bilik tetamu,” pembantu Anggun memaklumkan.

“Kan saya sibuk ni. Minta dia buat temujanji dulu.” Anggun mendengus tanpa mendongak.

“Too busy to meet me?” Suara garau yang cukup dikenalinya serta-merta membuatkan Anggun mengangkat kepalanya dari merenung kertas-kertas yang bertaburan di atas meja. Pembantunya segera beredar selepas menutup pintu pejabatnya.

Tiada sebarang suara mengisi ruang antara Anggun yang sekonyong-konyong pucat lesi dan Stefan yang begitu asyik menatap wajahnya. Jeda.

“No phone calls. No emails. You just…out of reach,” rungut Stefan terhenti untuk menarik nafas seketika.

“I won’t be long, Mi Amor. I came to see you for the last time. And…to give you this.” Stefan meletakkan sekeping bungkusan berukuran menyerupai kanvas potret lazim yang kemas berbalut lalu disandarkan pada dinding. Anggun boleh mengagak apa isinya. Anggun dirapati, tangan Stefan mencapai tangan Anggun lalu diusap telapak tangannya sebelum sebentuk cincin yang pernah menjadi tanda ikatan mereka kembali pada pemiliknya.

“Keep it, Mi Amor. Please. Dolce Vita.” Stefan mengucup dahi Anggun beriringan leraian air jernih membasahi pipinya yang sedikit cengkung pada pandangan Anggun.

“Stefan…I…I…” rayu Anggun yang sudah basah dengan rembesan hangat tidak dapat meneruskan kata-katanya.

“Yes, I know Bellisimo. You love me so much that you wish that I to have the best of my life. And, I love you with all my heart and soul, so I’m going to allow myself to fulfill what you want from me. Attraversiamo.”

******

 

PETANG Jumaat minggu pertama bulan Disember tahun 2026

Genang air mata saya kini bertukar kepada aliran hangat yang tidak mahu berhenti. Lelaki ini terlebih dahulu basah dalam sedu sedan. Saya seakan-akan menjiwai kedukaannya yang memuncak. Dia langsung tidak menyampuk sepanjang saya bercerita. Sekali-sekala dia merenung ke luar atau menekup mukanya yang sudah merah selepas mengesat matanya yang membengkak dengan sapu tangan milikannya

“She told you that she left her fiance because she can’t conceive after the uterus operation she had long time ago? That she was unable to give any children to her future husband?”

Saya menelan air liur. Kekeliruan timbul di benak saya. “Yes, that her late best friend broke her engagement with you because of that.”

“Anggun…Anggun…all these years. Age gap and cross-cultural concerns you all the time and that’s all I thought the reasons. Why she never told me about that operation? I won’t tolerate this anymore. I want to see her, Julia.”

Semakin celaru otak saya mendengar keluhan lelaki ini. Seakan-akan saya diterjah persoalan yang datang seperti peluru.“I don’t understand.” Itu sahaja yang saya mampu katakan.

Lelaki hampir mencecah separuh abad ini menghulurkan semula sampul yang sekian lama menjadi misteri pada saya. Dia meminta saya melihatnya pula. Foto-foto yang agak lusuh itu diamati dengan teliti. Terpampanglah kemesraan sepasang kekasih yang sedang dilamun cinta. Saya hampir pengsan bila misteri sudah terungkai hanya menatap semua foto itu.

“Both of you. Lovers. Engaged. Oh, I, I…no wonder she never told her late best friend’s name because she never exist. She….” Saya tidak mampu hendak meneruskan kata-kata. Saya mengeluarkan sebentuk cincin daripada tas tangan. Jari manis saya tidak muat untuk menyarungnya maka ia dimasukkan ke dalam tali panjang membentuk rantai berloket.

“That’s the engagement ring. Why is it with you? Where is she, Julia?” tanya lelaki ini semakin mendesak melihat cincin itu di atas telapak tangan saya yang kini disua di hadapan mukanya. Dia menyambut cincin itu dengan wajah penuh tanda tanya.

“Anggun, my beloved aunty has passed away last May, Uncle Stefan. She said to show it to you after I told you the whole love story. Now, I believe this must be given back to you,” bisik saya menunduk.

Stefan, kekasih mak su, yang pernah menjadi tunangannya satu masa dulu hanya tertunduk Bahunya terenjot-enjot atas sebab tangisan yang bertambah syahdu. “She kept her promise. It’s her way of telling that she always love me. And I’ve tried. I’ve tried to move on. I did married Sophie. We have a daughter. But, Sophie always knew that I never love her. She left when our daughter barely one year old.”

Sambungnya lagi, “Attraversimio. I’ve tried to cross over, but I can’t. And I guess she can’t too, can she?”

            Saya mengiyakan dengan satu anggukan lemah. ‘Terima kasih, Mak Su. Julia faham sekarang apa itu cinta sejati’ bisik saya. Sayu menyelubungi dan tekad saya untuk seketika mahu menemani lelaki ini yang tenggelam dalam walang dan rindu yang tidak berpenghujung.

 

***** TAMAT *****